82

83

Мы сидели в бистро и пили пиво, по залу из динамиков лился звонкий голос Долли Партон и её знаменитая Jolene.
- Как я мог ошибиться? – сокрушался Сальвадор и то и дело прикладывал бутылку Будвайзера к своему подбитому глазу.
- У нас комплекция с Кеном почти одинаковая, вот ты и ошибся,- улыбнулся я,- к тому же, сколько времени прошло, и расстались мы порядком накаченные твоими пивными запасами.
- Да попили на славу,- ухмыльнулся впервые за вечер Херес, - но я всё равно увидел, что ты мне соврал. Ты не на Volvo был, а на International  Navistar, его я запомнил и угадал через столько времени. Следил за вашим конвоем с самой Юты.
- Ты сильно изменился. Отпускаешь усы и бороду, шрамы на лице и совсем седой, а куда в ту ночь пропал ты и твой Freightliner?- я забрал у Сальвадора бутылку и отдал свою, холодную, - прикладывай, амиго.
- Беседа у нас тогда была не только задушевная, но и громкая,- начал рассказ Сальвадор, - я и по Ник Тракинг проехался, как следует, язык вперёд мыслей бежал как ацтекская лошадь. Боковые стёкла были опущены, я не знал, что смотритель того тракпаркинга стучит людям Дакоты. Единственное, что помню, как выбросили меня ночью из кабины Фреда, когда уже спал и начали бить на асфальте. Очнулся в темноте трейлера на вонючих джутовых мешках,  понял, что везут куда-то и вырубился снова. Как оказалось по I-8 меня привезли в Аризону и где-то восточнее Юмы, бросили в другую машину, а дальше в глубь пустыни.
Руки у Хереса затряслись и, открыв мою бутылку Будвайзера, он выпил её почти залпом.
- Как же ты всё это запомнил сидя в трейлере? – спросил Стаканович.
- А я весь этот путь проделал обратно, где на коленях, где ползком, - продолжал Херес и взял ещё одну бутылку для компресса на другой глаз, - в пустыню меня везли два человека, говорившие на непонятном языке, возможно, наняли индейцев из резервации. Когда меня связанного грузили в их Додж я слышал, что они должны были убить меня и закопать тело подальше. Вскоре мы остановились у небольшой каменной гряды, и меня снова стали избивать черенками лопат. Очнулся уже под грудой камней в какой-то нише. Снаружи рёв моторов и несколько выстрелов, поворачиваю голову в сторону узкого проёма, на мою удачу снаружи  стоит Форд пограничного патруля Аризоны. Но я не мог кричать, только хрипел и пытался камни вытолкнуть. Пограничники бросили бегло взгляд на каменную гряду, под которой я лежал, и, не выходя из машины, погнались за моими палачами. Вскоре мне удалось ногами сдвинуть валун и выбраться наружу. И тут удача улыбнулась мне второй раз. Моя похоронная команда, кактус им в задницу, убегая, бросила лопаты и небольшую бутылку с водой. Лопаты были острые, верёвки на руках я резал не долго. Воды в бутылки  хватило, что бы через два дня я полуживой дополз до людей. Во внутреннем кармане форменной куртки NT лежали мои документы, эти олухи даже не обыскали меня, так я им мешал на этом свете, спешили.
- Надо было сразу в полицию заявить, - подал голос, молчавший до этого Кен.
- Нет, это был не вариант. Люди, которые меня подобрали и спасли, были с той стороны границы и в ожидании лучшей доли, где-нибудь в глубине штатов жили в переселенческих лачугах. Зачем им лишняя встреча с полицией?
- Но ведь ты снова на коне, я хотел сказать за рулём! – я похлопал Хереса по плечу.
- Да, третий раз мотаюсь между Айдахо и Арканзасом с гранулированным полипропиленом. На запад сырьё, обратно всякие изделия из пластмассы. Я ведь недавно в Swift работаю. Перебивался в маленьких компаниях на локальных рейсах по Калифорнии, но всегда боялся, что кто-нибудь из Ник Тракинг на терминалах меня случайно опознает. От оранжевых траков шарахался из одной полосы в другую и очки не снимал. Вот откуда усы и борода. Да я и сейчас стараюсь не показываться на больших сетевых тракстопах.
- А как тебя в Swift взяли? – спросил Стаканович
- А там всех берут мой юный, амиго, - уже хмельной и подобревший Сальвадор погладил Брагу по голове своей мозолистой рукой, - я работы не боюсь ни какой, ты плати мне честно. Приехал к ним в Феникс и вот, пожалуйста, садись на Volvo с готовым маршрутом.
- Ладно, будем считать, что вечер воспоминаний закончен, пора отдыхать,- я повернулся к Хересу.
- Ты не обижайся на старого, что тебя за шпиона Дакоты принял,- попросил меня Сальвадор.
- Договорились, не обижаюсь, - улыбнулся я,- только ты сегодня ночью не пропадай, завтра утром разговор будет. И переставь свой трак к нашим, там место ещё есть.

84

85

86

Перед самым Калгари у меня зазвонил телефон. На дисплее было шесть пропущенных вызовов.
- Чёрт, ты куда пропал? - в трубке раздражённый голос нашего нового диспетчера, - я несколько раз звонила тебе.
Взятая в аренду система спутниковой связи не работала уже три дня. Бортовой компьютер безжизненно висел справа на панели и был менее полезен, чем большой пакет картошки на полу.
- Что случилось? Застрял на границе, выходил узнать причину, - спокойно отвечаю я, - скоро буду в Калгари под разгрузкой.
- Ты музыку любишь? – спросила, успокоившись, диспетчер.
- Музыку? Дай угадаю. Мистер Бухало получил несколько приглашений от Алана Гилберта на концерт нью-йоркского симфонического оркестра и не знает кому из своих тракеров их всучить. Я пас, пусть Фрэнк Скрюдрайвер идёт. Он под классику хорошо засыпает.
- Я вот заказ ему и отдам, - уже серьёзно сказала она.
- Заказ? Слушаю внимательно, - тоже серьёзным тоном отвели я, - раз такой разговор, то я люблю музыку разных направлений.
До Калгари добрался без приключений. После обеда по наводке отправляюсь в небольшую радиомастерскую на сетевой тракстоп. Там через два часа я попрощался с долларовым полтинником,  кабина Peterbilt снова наполнилась шумом радио эфира. Galaxy время от времени через динамик выдаёт ответы встречных тракеров о погоде в сторону Ванкувера – Сиэтла.
Да, заказ действительно музыкальный и к тому же высокооплачиваемый. Такой работы у меня ещё не было. Сиэтл предпоследний город в турне какой-то начинающей, но уже популярной кантри группы. Там они могут надолго застрять по причине фатальной поломки Kenworth W900. Трак должен был тащить их концертный офис-трейлер после турне на кантри фестиваль в Нэшвилл.
Сообщения, полученные по радио, о снегопадах не радовали. Заносы на дороге явно не будут способствовать быстрому продвижению. Так и есть, начинают попадаться вереницы машин, которые переобувались в цепи. Снег валил не переставая и ухудшал видимость. По СВ тракеры постоянно информировали друг друга о заторах и небольших авариях. В эфире в промежутках между английской и французской речью со всевозможными акцентами я услышал что-то знакомое.
- Сцяпан ўсе стой, стой! Трэйлер складваецца.
- Ланцугоў мала, не хопіць на ўсе масты.
- Будзем чакаць пакуль дарогу пачысціць?
- Не нельга, Василь, баюся бульба змерзне, давай ціха рухацца не больш за 35-40 міль.
Я взял микрофон и нажал тангенту.
- Ребята, картофелевозы – это Алекс. Вы на какой версте? Я не знаю, вы впереди или я проскочил вас?
Оказалось, что они впереди в пяти милях от меня, а не в большой группе машин перед затяжным подъёмом, мимо которых я проехал недавно.
- Вставайте на удобном месте и ждите меня, сейчас будут у вас цепи, - сказал я, и стрелка на моём спидометре перевалила за 60 миль.
Скоро в снежной мгле показались два трейлера SUKIN&SONS Trucking Co.
-  Привет, славяне, давно не видались! Не поморозили картошку?
- Ну, пока на улице не очень холодно. Термоизоляция у трейлера хорошая, температуру держит, - сказал Василь, разматывая комплект цепей, - а если снег кончится и прояснится, то беда, жди мороз.
- Сейчас вам свои цепи отдам, - я полез на раму за спальник, -  на пустой трак их не буду ставить, а вам они нужнее.
- Спасибо, наверное, мы не рассчитаемся. Степан, иди цепи возьми! – крикнул Василь в снежную мглу.
Через час машины почти были готовы.
- Вот и всё, - сказал я и выбираясь из-под прицепа.
- Как мы их тебе вернём? – спросил Степан, отряхаясь от снега.
- Да просто. Вы по intestate 80 из Небраски на восток гоняете? Ну вот, сразу за  Де-Мойн вот на этом тракстопе в отеле спросите мистера Похмелевского. Ему и оставьте, -  я закончил рисовать гаечным ключом на снегу схему проезда.
- Ды гэтую стаянку мы ведаем, - ответил за двоих Василь.
Уже через пять минут мы попрощались, и сотни миллионов молекул сжатого воздуха вырвались наружу через дудки горнов трёх траков, растворяясь эхом замысловатых мелодий в леса и горах Британской Колумбии.

93

94

Наконец-то вдали показался Сиэтл. Уже с Ванкувера меня не покидало странное чувство, что чего-то не хватает. Только сейчас, когда нужно было уточнить место встречи с заказчиком, я понял, что не вижу мобильника на привычном месте. Остановился и осмотрел все карманы и салон, пусто. Через десять минут проанализировав свои манипуляции с ним, я понял единственное место, где я мог потерять телефон – это место под Freightliner Century Степана, когда помогал надевать цепи. Что за невезуха, опять теряю время. Нужно побыстрее купить трубу и связаться с диспетчером, я ведь даже не знаю, где забирать трейлер-офис.
Через час покупаю трубу и набираю лёгкий, наизусть выученный номер нашего диспетчера. Однако радости этот звонок мне не добавил, а скорее наоборот. Я ещё не вдыхал свежий воздух со стороны  залива Баррард, а меня пытались тщетно вызвать по телефону и сообщить, что музыканты нашли машину повыгоднее и отправляются в Спокан. В это время в Ванкувере в порту был хороший заказ на завод в Эль Пасо, который смог как-то компенсировать мне пустой пробег из Калгари до тихоокеанского побережья.  Тем не менее, узнаю адрес и еду на тракпаркинг в Сиэтле, где стоял трейлер. Его там конечно нет, но что я увидел!  Kenworth W900 - это тот трак, который я должен был заменить. Правда я это узнал позже, а вначале я просто глазам своим не поверил, 900-й был раскрашен в моём стиле, ну или почти как мой Peterbilt. Поставив свой трак рядом, я отошёл в сторону и ещё раз оценил сходство. 
- Это встреча как минимум двоюрных братьев, - услышал я за спиной женский голос, - классический Western style.
Сзади с бутылкой Sam Adams стояла хозяйка Kenworth W900. Её звали Донна Билк.
- За упокой Cummins, - сказала она, протягивая мне бутылку пива, а своей показала в сторону приоткрытого капота грузовика.
- Давай, и за упокой моих незаработанных денег, - соглашаюсь я, видя её удивлённый взгляд.
После очередной бутылки Sam Adams всё встало на свои места, и я узнал интересную информацию. Музыкальный директор группы видя, что заказанный в Beer Trucking Peterbilt не успевает к назначенному часу, связывается с Ник Тракинг (филиал находится рядом с концертной площадкой), а вчера вечером оранжевый Freightliner сlassic приехал и забрал их трейлер-офис. Донна запомнила лёгкий номер грузовика и имя водителя. Крепкий портер Sam Adams Utopias сделал своё дело, я кидаюсь к своему траку и в записной книжке нахожу номер Сальвадора Хереса.
- Привет Сальвадор! Амиго, ты знаешь  в NT водителя по имени Карлос на Freightliner сlassic? – спросил я больше рассчитывая на удачу.
- Так сходу и не вспомню, был один, по-моему, тоже Карлос, - начал размышлять он, - правда, его больше называли Дуст.
- А почему Дуст?
- Перед долгой поездкой он постоянно снимал воздушные фильтры и приговаривал: «Опять пыль, кругом пыль». И мог с сумасшедшей скорость всю ночь и день лететь.
- Это всё? – спросил я, - не густо.
- Нет, не всё, - перешёл на шёпот он, - не уверен на сто процентов, но поговаривали, что у Дуста в фильтрах всегда спрятан кокс.
Я посмотрел на Билк, наверное, ещё рано пить за упокой моих денег. Передаю ей наш разговор с Хересом и прошу о помощи. Фотографируем  стоящих рядом Kenworth и Peterbilt.  Донна отправляет фотку на «мыло» директору группы. Далее следует звонок и небольшая характеристика их нового водителя Дуста. Через четыре часа уже директор звонил Билк. Он рассказал, что устроит неплохой скандал в NT, наши факты подтвердились и уже полиция занимается Карлосом. Кроме того сходство в раскраске наших машин сыграло не последнюю роль. Ведь  Kenworth W900 Western style был для них что-то вроде талисмана. Завтра утром собираюсь в путь.

95

96

97

98

99